生前葬とは 目的と流れの例、会費制と香典の扱い、亡くなった後に必要なこと

生前葬（せいぜんそう）は、本人が生きているうちに、自分の意思で開く「葬儀の形をとった集まり」です。お世話になった人に直接お礼を伝えたい、元気なうちに会っておきたい、という思いから開かれます。法律で決まった形式はなく、内容や呼び方は主催する本人が決めます。

注意したいのは、生前葬をしても、亡くなったあとの手続きは別に必要なことです。死亡届の提出と火葬の許可、火葬は、生前葬の有無にかかわらず行います。この記事では、生前葬の流れの例、招待と会費の決め方、受け取るお金の税金、亡くなったあとに必要なことをまとめます。

生前葬とは 似た言葉との違い

辞書（デジタル大辞泉）は、生前葬を「本人の意思で、または承諾を得て本人の生きている間に催す葬儀形式の集まり」としています。生きているうちに自分の死後に備える習わしは、ほかにもあります。

（コトバンク収録の辞書・事典の生前葬・逆修・寿陵の項目から編集部作成）

逆修は、日本大百科全書によると、9世紀末に菅原道真が書いた願文が早い例とされます。平安時代の貴族の間で行われ、中世には民間にも広まりました。生前に戒名をつけ、墓石や位牌に朱で書いておく習わしも、ここから来ています。

現代の例では、女優で映画プロデューサーの水の江滝子さんの生前葬が事典に記されています。日本大百科全書によると、1993年、78歳の誕生日の前日に行いました。戒名を生前に授かる方法は戒名とはで説明しています。

生前葬を開く目的

開く理由は人それぞれです。たとえば、次のような目的があります。

• 感謝を直接伝える：亡くなってからではなく、自分の口でお礼を言いたい。
• 会えるうちに会う：病気や高齢で、会える機会が限られている。
• 人生の区切りにする：仕事の引退や節目の年齢に合わせる。
• 死後を簡素にする：亡くなったあとは家族だけで送ってほしいので、知人とのお別れを先に済ませる。

最後の目的で開くなら、亡くなったあとの葬儀をどうするかまで、家族と決めておくことが大切です。

生前葬の流れ（例）

決まった式次第はありません。宗教色のない会にする場合の一例です。

1. 開会のことば：司会は家族や友人、または会場のスタッフに頼みます。
2. 本人のあいさつ：生前葬を開いた理由を、短く伝えます。
3. これまでの歩みの紹介：写真や映像、年表などで振り返ります。
4. 友人・知人のことば：弔辞ではなく、感謝や思い出を語ってもらいます。
5. 会食・歓談：本人がテーブルを回って話す時間をとります。
6. 献花や記念撮影：花を手向けたり、全員で写真を撮ったりします。
7. 本人からのお礼のことば
8. 閉会

菩提寺がある人は、住職に読経などを頼み、仏事として営む方法もあります。その場合は内容を早めに相談します。

招待状と会費の決め方

生前葬は招かれる側も慣れていないことが多いため、案内状に具体的に書いておくと戸惑わせません。

案内状に書くこと

1. 生前葬であることと、開く理由
2. 日時と会場
3. 会費の有無と金額
4. 服装（「平服でお越しください」など）
5. 香典・お祝い・供花の扱い（受け取るか、辞退するか）
6. 出欠の返事の期限と連絡先

会費制と招待制の違い

香典は、デジタル大辞泉では「死者の霊前に供えて、香や花の代わりとする金品」と説明されています。生きている本人の会に「香典」を持っていくのは、招かれる人にとっても気をつかうところです。会費制にして「会費のほかはご辞退します」と書いておくと、招かれた人が迷わずに済みます。

招かれた側は、案内状に従います。書かれていないことは、主催者に尋ねてかまいません。

受け取るお金と税金

生前葬で受け取るお祝いや会費の扱いは、国税庁の説明が参考になります。

（国税庁タックスアンサー No.4405「贈与税がかからない場合」から編集部作成）

贈与税は、1年間に受けた贈与の合計から基礎控除110万円を差し引いて計算します（国税庁 No.4408）。何が「社会通念上相当」かは、贈った人との関係などで判断されます。金額が大きいときは、税務署か税理士に確かめてください。

亡くなったあとに別に必要なこと

生前葬は法律上の手続きとは関係がありません。亡くなったあとは、次のことが必要です。

（e-Gov法令検索の条文から編集部作成）

通夜や告別式を行うかどうかは自由です。生前葬を済ませた人では、亡くなったあとは家族だけで見送る、という形も考えられます。死亡届の出し方は死亡届の出し方、国民健康保険などの葬祭費は葬祭費・埋葬料の申請で説明しています。

開く前に家族と話しておくこと

1. 亡くなったあとの葬儀の形：通夜・告別式をするか、家族だけで送るか、直葬にするか。
2. 菩提寺との関係：先祖のお墓がお寺にあれば、亡くなったあとの葬儀や戒名、納骨をどうするか相談します。全日本冠婚葬祭互助協会は、菩提寺以外で戒名をつけると、納骨のときに菩提寺から断られることもあると注意しています。
3. 知らせる人の範囲：生前葬の出席者名簿を、亡くなったときの連絡先として残します。
4. 費用の分担：生前葬の費用を誰が払うか、会費で足りない分をどうするか。
5. 書き残す：希望はエンディングノートや遺言などに書き、家族と共有します。

希望の書き残し方はエンディングノートの書き方、終活の全体は終活とはをご覧ください。宗教色のない葬儀の進め方は無宗教葬（自由葬）、身内だけで先に送る形は密葬とはで説明しています。